Tutti i giorni, quasi senza accorgersene, veniamo a contatto con l’acqua, principalmente per dissetarci. Soddisfare il fabbisogno idrico è essenziale. Tra i vari fattori importanti per il raggiungimento e il mantenimento di uno stato di salute ottimale, un posto di primaria importanza spetta proprio all’idratazione e al corretto equilibrio tra i vari comportamenti idrici dell’organismo.

Il fabbisogno idrico giornaliero varia per ogni individuo a seconda dell’età, del genere, della temperatura e dell’umidità ambientale, dell’intensità e del tipo di attività fisica e della temperatura corporea.

I Livelli di Assunzione Giornalieri Raccomandati di Energia e Nutrienti per la popolazione italiana (LARN) ci suggeriscono di bere 1 ml di acqua ogni kcal consumata. Più semplicemente si può consigliare di bere da un minimo di 1,5L fino a 2,5L di acqua al giorno.

Nella maggior parte dei paesi vi è un grande utilizzo delle acque di rubinetto, che hanno la principale caratteristica di garantire la potabilità, ovvero di essere un’acqua batteriologicamente pura, e contenere a sufficienza, per qualità e quantità, sali che sono indispensabili. L’Italia, invece, attualmente, si trova ai primi posti nella classifica dei paesi con il maggior utilizzo di acque minerali imbottigliate; sono disponibili, infatti, circa 260 tipi di acque minerali in bottiglia e ciascuna di esse possiede particolari caratteristiche nutrizionali e organolettiche.

Conoscere in maniera più approfondita queste proprietà può aiutare a selezionare la tipologia di acqua più corretta per i propri bisogni, anche a seconda del periodo dell’anno in cui ci si trova. Viene sempre più chiesto, a tal proposito, un consiglio su quale sia l’acqua minerale più idonea o quali caratteristiche rendano un’acqua migliore in assoluto. Va subito chiarito, però, che non esiste un'acqua "migliore di tutte le altre": ognuno può trovare quella più consona alle proprie esigenze.

Data la grande quantità di possibili scelte, orientarsi nell’acquisto delle acque minerali presenti in commercio non è facile.

Uno strumento valido per il consumatore è l’etichetta posta sulle bottiglie. L'etichetta identifica, infatti, tutti gli elementi minerali e le caratteristiche di un'acqua minerale.

Come leggere un’etichetta dell’acqua?

Oltre alla denominazione, il luogo d’origine e l’analisi chimica, che riporta gli elementi caratteristici di ciascuna acqua minerale naturale, la classificazione delle acque è il parametro che vale più la pena analizzare.

Questa è possibile grazie all’utilizzo del residuo fisso a 180°C, che ci fornisce una stima del contenuto in Sali minerali, più questo valore è elevato e più i sali sono disciolti in un litro. I Sali minerali sono micronutrienti essenziali per il nostro organismo. Il residuo fisso si esprime in mg/L e permette di classificare le acque minerali in quattro categorie:

1. Minimamente mineralizzata: (residuo fisso non superiore a 50 mg/L): è un'acqua leggera al palato, dal sapore delicato. Risulta abbastanza carente in Sali minerali, soprattutto di sodio, stimolando la diuresi; è particolarmente indicata per chi soffre di ipertensione e nell’alimentazione dei neonati. È utile per prevenire la calcolosi renale e rappresenta circa il 9% delle acque minerali italiane in commercio
2. Oligominerale o leggermente mineralizzata: (residuo fisso inferiore a 500mg/L) favorisce la diuresi, contiene poco sodio e può, quindi, essere indicata nei casi di ipertensione. È utile per prevenire la calcolosi renale
3. Mediominerale: (residuo fisso tra 500 e 1000mg/L) il discreto contenuto in Sali minerali la rende utile nell’alimentazione degli sportivi, specie nel periodo estivo in cui occorre reintegrare i liquidi ed i minerali persi con la sudorazione
4. Ricca di Sali minerali: (residuo fisso superiore ai 1000mg/L) è un’acqua terapeutica, molto ricca di Sali minerali. Si acquista in farmacia, ma alcune si trovano anche nei supermercati. Per evitare sintomi da sovradosaggio è bene acquistarla solo sotto consiglio medico. Ha un effetto diuretico inferiore.

La quantità di acque disponibili al momento è enorme e a seconda della fonte di provenienza hanno contenuti differenti di minerali e ciò si traduce in caratteristiche e proprietà diverse. Ogni tipo di acqua, quindi, ha un utilizzo differente a seconda delle diverse condizioni.